La Coppa del Mondo di Netball in Sud Africa è stata un grande successo nonostante i biglietti e altri problemi

Feb 27, 2024

CITTÀ DEL CAPO – In un anno di crescita esponenziale per lo sport femminile, il netball è ormai entrato a far parte delle statistiche degne di essere celebrate. Mai prima d’ora una Coppa del mondo di netball aveva avuto una portata televisiva maggiore dell’edizione del 2023. E mentre questo traguardo si rifletterà nei guadagni finanziari che il World Netball si aspetta da questo evento storico, lasciano anche intendere che mai prima d'ora una Coppa del Mondo di Netball è stata più divertente.

"Ogni Coppa del Mondo ha il suo spirito. Per questa, l'energia, la gioia, il colore e il sostegno dell'Africa sono stati sorprendenti", ha detto Dame Liz Nicholl, presidente del World Netball, in una conferenza stampa alla vigilia della finale.

A parte gli appassionati tifosi di casa, che includevano alcuni degli sportivi di più alto profilo del paese come il capitano di rugby degli Springboks Siya Kolisi e gli olimpici Caster Semenya e Khotso Mokoena, Zimbabwe, Malawi e Uganda sono stati ben supportati durante il torneo. Tutti e tre i paesi hanno una significativa popolazione della diaspora in Sud Africa e hanno colto al volo l’opportunità di godere di un legame con casa e di tifare per le loro connazionali. Ma forse è proprio lì che i punti più alti hanno raggiunto il picco, dato che non tutti i tifosi in trasferta hanno avuto un'esperienza puramente piacevole.

I tifosi provenienti da Australia e Inghilterra, che avevano acquistato pacchetti turistici comprensivi di volo, alloggio e biglietti, sono atterrati nel paese e hanno fatto il check-in in hotel senza problemi, ma trovare il loro posto nell'arena si è rivelato problematico. I loro biglietti venivano emessi senza numeri di posto specifici e all'arrivo sul posto venivano spesso introdotti nella sezione sbagliata e spostati più volte durante le partite. Alcuni possessori del biglietto della sezione oro per la semifinale Australia-Giamaica sono finiti nei posti della sezione bronzo, più lontani dal campo e più in alto di quanto avrebbero voluto essere.

C'erano anche coloro che viaggiavano con l'obiettivo di acquistare i biglietti all'arrivo e hanno avuto difficoltà a effettuare l'acquisto tramite il fornitore di servizi di biglietteria Plankton. Diversi fan hanno riferito di aver ricevuto messaggi che informavano che le partite erano esaurite, solo per vedere i posti vuoti quando si sono sintonizzati per guardarli in televisione. Un gruppo di giovani donne del club Oldham Netball nel Regno Unito ha sperimentato questo problema e ha anche scoperto di non poter guardare le partite di loro scelta in alcuni pub locali.

Ho portato 24 ragazze a Cape Town da @OldhamNetball per guardare la @netballworldcup e non riesco a ottenere una risposta sui biglietti per i turni per guardare @EnglandNetball, quindi sono andata in un bar sportivo che ha detto che potevamo guardare e che potevamo vedere solo Scozia v Malawi 😬 foto. twitter.com/nVTZB8nOMi

La crisi dei biglietti è stata in gran parte causata dal sistema back-end di Plankton, che non aveva mai gestito un grande evento sportivo prima. Non potevano vendere biglietti per gruppi di più di sei persone alla volta, e hanno invece chiesto ai gruppi più grandi di inviare un'e-mail a loro o alla persona di contatto del Comitato organizzatore locale. Queste e-mail sono rimaste in gran parte senza risposta. ESPN risulta che Plankton ha vinto una gara d'appalto per lavorare alla Coppa del Mondo di Netball davanti ad altre otto società, tra cui Ticketpros, la più grande società di biglietteria del Sud Africa, che di solito fa sport importanti. I ticketpro erano considerati troppo costosi per questo torneo, che contava sulla vendita dei biglietti per il 58% delle sue entrate.

Alla fine, meno della metà dei biglietti disponibili per l'intero evento – circa 120.000 – furono venduti e le partite dei gironi che non coinvolgevano il Sudafrica furono giocate in arene abbastanza vuote. Il rallentamento delle vendite è stato anche il riflesso dei prezzi elevati. Il biglietto più economico è stato fissato a R700 per gli adulti (A$57) e il più costoso costava A$200. Verso la metà del torneo, gli organizzatori hanno iniziato a donare i biglietti ai gruppi scolastici, ma è stato ritenuto che fosse troppo poco e troppo tardi.

Sebbene i prezzi dei biglietti siano stati decisi in ultima analisi dal Comitato Organizzatore Locale del Sud Africa, lo hanno fatto consultandosi con World Netball che ha ammesso che le cose sono state difficili e avrebbero potuto essere gestite meglio.

"Il World Netball ha dovuto intervenire più di quanto abbiamo fatto in passato, ma questo è il luogo più impegnativo che abbiamo avuto per una Coppa del Mondo. Non ci sono posti a sedere fissi e ci sono sfide che ne derivano. Posso solo scusarmi se ce ne sono dei fan ha avuto un'esperienza tutt'altro che perfetta", ha affermato Claire Briegal, CEO di World Netball. "Per le partite della fase a gironi, probabilmente avremmo potuto essere un po' più sofisticati riguardo al marketing."