Cam Atkinson dei volantini e X

May 06, 2024

Cam Atkinson ha avuto una stagione d'esordio produttiva con i Philadelphia Flyers nel 2021-22. Dopo aver saltato tutta la scorsa stagione per riprendersi da un intervento chirurgico per riparare un'ernia del disco, è pronto a tornare in questa stagione. La sua produzione era difficile da sostituire e potrebbe essere un pezzo prezioso per i Flyers nel 2023-24.

Per fare spazio in vista della stagione 2021-22, i Flyers si sono separati dall'attaccante Jakub Voracek e dal suo contratto da 8,25 milioni di dollari con valore medio annuo (AAV) per un limite più leggero raggiunto ad Atkinson a 5,875 milioni di dollari. Di conseguenza, c'erano maggiori aspettative per il veterano appena acquisito e lui, senza dubbio, le ha mantenute.

Atkinson è arrivato secondo nella squadra in gol (23), assist (27) e punti (50) nonostante sia apparso solo in 73 partite, ed è emerso come un giocatore energetico per i Flyers. Per una squadra che quella stagione finì 29esima in classifica, ha fornito la scintilla necessaria che ha mostrato ai tifosi che i giocatori erano coinvolti, indipendentemente da dove finivano. Sia che vincessero o perdessero, lui portava lo stesso senso di gioia, e questo potrebbe essere vitale in questa stagione.

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La produzione di Atkinson diminuì dopo che Claude Giroux fu ceduto ai Florida Panthers quella stagione, ma si faceva affidamento anche su di lui come capocannoniere della squadra con Sean Couturier fuori dalla formazione. Finendo a soli due punti dal primo posto della squadra in classifica, i Flyers sarebbero stati molto peggio senza di lui, dimostrato dal loro record di 2-7-0 quando non era in formazione nel 2021-22.

Anche se Atkinson potrebbe non essere stato il miglior giocatore in difesa, era comunque una forte opzione per eliminare i rigori, con tre gol short-handed nel 2021-22. Quella stagione, la squadra realizzò solo il 75,7% dei rigori. La scorsa stagione questa percentuale è scesa al 74,7%. Avere un altro giocatore disponibile per un gioco più che pari è qualcosa che mancava ai Flyer.

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Atkinson è apparso anche nel gioco di potere nel 2021-22, ma nel complesso non è stato produttivo. Tuttavia, sarebbe stato bello averlo come opzione nel 2022-23. Segnando con una percentuale del 15,6% nel gioco di potere, la squadra ha chiuso con la peggiore efficienza in termini di vantaggio maschile.

Quando era in buona salute, Atkinson ha fornito ai Flyers 42 punti alla pari, che erano a pari merito per la leadership della squadra. La scorsa stagione, Philadelphia era al 29esimo posto in campionato per gol segnati in 5v5 e sentiva disperatamente la mancanza della sua presenza.

Ha anche dimostrato di essere un leader efficace e qualcuno che si riterrà responsabile se le cose non vanno secondo i piani. Dopo una deludente stagione 2021-22, gli è stato assegnato il Bobby Clarke Trophy come giocatore più prezioso della squadra. Ciò nonostante, ha ammesso:

Non so se qualcuno meritasse quel premio quest'anno... ovviamente apprezzo questo premio e personalmente mi piace dare il massimo in ogni singolo turno.

Atkinson ha visto squadre vincere in passato e ha riconosciuto che lui e il resto dei Flyers non erano all'altezza delle aspettative. Un allenatore come John Tortorella, da cui è stato allenato quando giocava per i Columbus Blue Jackets, potrebbe essere un fan di questo tipo di mentalità.

Se in buona salute, Atkinson sarà un pezzo essenziale del roster. Era un ottimo produttore offensivo e ha giocato in entrambe le unità delle squadre speciali, cosa che è mancata la scorsa stagione. Il veterano può ancora rappresentare un X-Factor per il successo del club nonostante abbia 34 anni.

Tuttavia, non ci si dovrebbe aspettare che Atkinson produca allo stesso ritmo del 2021-22, ma ci si dovrebbe aspettare che contribuisca nella fascia centrale. Entrando nella scorsa stagione, se avesse giocato, ci si aspettava che sarebbe stato considerato un efficace giocatore tra i primi sei.

Con aspettative inferiori, Atkinson ha l'opportunità di sorprendere. In quanto leader efficace e produttore di punti, dovrebbe essere una grande risorsa per la squadra in molteplici aspetti del gioco, compresi i suoi contributi sul ghiaccio e fuori dal ghiaccio.