Lenny Bruce contro Lenny Bruce: il reale e l'immaginario

Jun 26, 2023

Ci sono due Lenny Bruce: 1. il soggetto della vita reale di documentari e biografie ponderati, e 2. il mentore alla moda della TV e del cinema e divinità accidentale.

Lascia che ti dica la verità: la verità è ciò che è. E ciò che dovrebbe essere è una fantasia – una terribile, terribile bugia che qualcuno ha dato alla gente molto tempo fa.

Il cinema e la televisione sono pieni di vite reinventate per adattarsi alla censura dei tempi in cui sono stati realizzati. Lenny Bruce direbbe che il film di John Cromwell del 1940 Abe Lincoln in Illinois è una sporca bugia. Mary Todd si fa carico della disonestà del film, dipingendola come antipatica e isterica. La sua incapacità di connettersi con suo marito – in parte determinata dalla sua stessa ambizione (per vergogna) – aiuta a motivarlo verso cose più grandi al di fuori della loro unione apparentemente torturata. In Abe Lincoln in Illinois, Lincoln sposa Mary perché è un'utile cheerleader. Il suo vero amore (Ann Rutledge) è già morto di "febbre cerebrale" e, con la sua scomparsa, qualsiasi idea di un'unione romantica sarebbe per sempre assente nella vita di Lincoln. Continuerà a combattere con la povera Mary e con ciò che il suo personaggio può fare per lui sulla strada verso il successo politico.

In realtà, le inclinazioni politiche di Mary Todd Lincoln erano molto vicine a quelle di suo marito. Non aveva problemi con le sue ambizioni. Dopo la morte del figlio Willie, lei si ammalò sempre più e probabilmente era già bipolare. Nessuna di queste nozioni è evidente nel film del 1940. Robert E. Sherwood, l'acclamato scrittore dalla cui opera teatrale Abe Lincoln in Illinois era basato, sapeva meglio che infondere un film RKO con accuratezza storica. Ha sempre avuto il teatro, un luogo dove la verità era più tollerata e il pubblico, probabilmente istruito e ricco, era intrattenuto dalla molteplicità delle motivazioni delle persone. Forse si sono visti nel trambusto conflittuale.

Lenny Bruce amava il nostro trambusto conflittuale; “Siamo tutti uguali, degli scemi”, proclamava spesso. Quando Abe Lincoln in Illinois aprì a Broadway nel 1938, le recensioni furono entusiastiche. L'Herald Tribune lo ha definito un “adorabile tributo”, che a questi occhi suona come l'inizio di una brutta recensione. Anche le performance sono state lodate, con la mia frase preferita (e mi piace pensare che sarebbe stata quella di Lenny) venuta da George S. Kaufman, collega drammaturgo e critico di Sherwood, che ha suggerito che Raymond Massey, che interpretava Lincoln, "non sarebbe stato soddisfatto finché anche lui è stato assassinato”.

Lenny Bruce non avrebbe potuto immaginare che il mondo avrebbe accolto la sua reincarnazione non solo come protagonista ma, soprattutto, come un ostacolo attraverso il quale un personaggio femminile imparerà a conoscere se stessa e i modi malvagi del mondo dello spettacolo. È solo in tempi recenti che la televisione ha avuto l’audacia e la saggezza di invertire occasionalmente l’insensato patriarcato e di dare ai personaggi femminili ciò che è loro dovuto al di là dello sguardo maschile e dell’ego maschile. Finalmente, i personaggi maschili ora possono essere foraggio e poco altro. (L’equità a volte impone un rinnovato ordine gerarchico, e dovremmo essere fortunati.)

Se basiamo questi personaggi maschili su persone reali, possiamo modificarli per l'utilità necessaria per il loro episodio o arco stagionale. Nella serie Amazon, La meravigliosa signora Maisel, la verità sulla vita di Lenny gioca un ruolo secondario rispetto alla sua utilità come strumento narrativo. L'invenzione regna sovrana e Lenny diventa un protagonista romantico con una bocca sporca, una lussuria affettuosa e una facile comprensione da mentore della cosa del "so tutto". I suoi demoni, formidabili com'erano, sono qui mitigati e drammatizzati per motivare la proattività di un altro personaggio.

Ma qui in The Marvelous Mrs. Maisel, Lenny Bruce non è il multistrato e imperfetto autore satirico descritto nelle biografie (inclusa la sua autobiografia How to Talk Dirty e Influence People), ma una versione dispettosa di Cary Grant degli anni '50 che oscilla con la sottocultura. . È un hipster vestito elegantemente con un debole per il jazz, l'erba e una donna divertente che il mondo non può ancora abbracciare completamente. È un visionario, quindi sa dove sta andando il futuro, proprio come Maisel sa che probabilmente non avrà posto in esso. Il suo tempo è il suo tempo, dove può insegnare, implorare, guidare e fare marcia indietro con amore quando è il momento giusto. È un finto papà con una siringa nascosta; Una fata madrina sessualizzata.